2026年5月11日，在南京大学-约翰斯·霍普金斯大学中美文化研究中心（以下简称“中美中心”）杨维中教授的带领下，“中国信仰系统”课程的13名学生走出课堂，前往江苏省常州市天宁寺、弥陀寺及茅山乾元观，感受中国佛教和道教文化的庄严与家国情怀。

上午，中美中心师生一行首先前往位于常州市区的天宁寺。天宁寺历史悠久，为江南四大丛林（禅宗寺院）之一。在寺中师父的耐心讲解下，师生们了解了天宁寺的历史沿革，并依次参观了主要殿堂。师父还为大家讲述了佛教的起源，以及大乘与小乘佛教的发展脉络。

随后，师生一行人登上天宁寺的佛塔。极目远眺，常州城市风光尽收眼底。塔下是车水马龙的市井人间，塔上是千年佛号的寂静回响。

午后，中心师生驱车前往弥陀寺。抵达时，寺中师父已为师生们准备了丰盛的素斋。一道道菜品虽无荤腥，却滋味醇厚。师生们在这一茶一饭之间，亲身体验到了佛法对日常生活的浸润。

饭毕，师父们带领大家来到寺内的桑葚园。此时正是桑果成熟的季节，紫红的桑葚挂满枝头，与青翠的树叶相映成趣。师生们被这宁静而丰饶的景象深深打动，一边品尝亲手摘下的甘甜桑果，一边感慨自然与信仰的和谐共生。

最后一站，师生们前往金坛茅山的乾元观。乾元观历史悠久，名声显赫，是茅山道院的重要宫观。虽是清修之地，却始终肩负家国情怀。

“出家非出国，传道当传义”——据道观师父讲述，抗日战争时期，陈毅元帅曾亲赴乾元观，希望得到观中道长的支持，为新四军提供掩护。起初，道长们有所顾虑，不愿卷入战事。陈毅元帅便对他说了这样一句话，最终打动了道长。乾元观遂成为新四军在茅山地区的重要活动据点，陈毅元帅也曾在此指挥作战。

然而，因叛徒告密，道观的抗日行动暴露。除了一名师父碰巧外出，全观上下均遭杀害。在听闻这段历史后，师生一行人无不为乾元观道长们的壮举所深深动容。道观虽为清修之地，却在国难当头时选择了挺身而出。信仰从未远离人间，也从未忘记故土。

一日之旅，从天宁寺的佛塔到弥陀寺的桑园，再到乾元观的英烈往事。这是一次殊胜的经历：在佛号中感受慈悲，在道院中体悟风骨。信仰不只在经文里，也在饭食之间、在山林深处、在那一句“出家非出国，传道当传义”的回响里。